Fondée en 2004 par André et Sébastien Dion, la Ferme Guyon de Chambly est aujourd’hui un vaste centre jardin, une ferme pédagogique et un populaire marché axé sur les produits du terroir québécois. Rencontre avec le président-directeur général d’une entreprise qui met les relations interpersonnelles au centre de toutes ses initiatives.

« Je pense que c’est après mon baccalauréat en comptabilité que ma fibre entrepreneuriale est vraiment apparue! », se souvient Sébastien Dion, qui a fait ses classes à HEC Montréal, avant de poursuivre son apprentissage chez Raymond Chabot Grant Thornton puis au sein de la populaire brasserie présidée par son père : Unibroue.

« Je me suis vite aperçu que, bien plus que la comptabilité, c’était le contact client, le marketing et la vente qui me passionnaient. »

Sébastien raconte qu’il était directeur général de l’entreprise paternelle lorsque Sleeman a proposé de l’acheter, en 2004. « Je devais continuer d’y travailler pendant 2 ans, mais finalement je suis resté 2 mois! Parce que mon père et moi, on était ailleurs : on voulait créer ensemble un centre jardin qui faisait les choses différemment. » C’est ainsi qu’André et Sébastien sont partis en Europe pour visiter divers types de jardineries et s’en inspirer. « C’était surtout axé sur l’expérience client, avec des thématiques et de beaux jardins modèles, pour que les gens restent plus longtemps et passent un bon moment. »

 leur retour à Chambly, père et fils ont mis la main à la pâte pour démarrer leur projet… qui n’avait toujours pas de nom. « Comme il existait déjà un centre jardin Dion à Sainte-Thérèse, il fallait bien trouver autre chose! », s’amuse-t-il. « On a donc décidé de garder le nom que mon père avait créé il y a longtemps, quand il avait acheté la terre : Ferme Guyon. » Un bâtiment et des serres sont apparus, puis les cofondateurs étaient prêts à accueillir leurs premiers clients.

L’écoute, l’entraide et la personnalisation

Lors des débuts de leur jardinerie nouveau genre, André et Sébastien se faisaient constamment demander où étaient les animaux de leur « ferme ». Devant cet engouement, ils ont progressivement peuplé la Ferme Guyon de poules, de vaches, de chèvres, etc. « Puis, on a vite senti que les gens étaient curieux : ils nous posaient des questions sur la couleur des œufs, comment on fait le lait ou le miel, par exemple. On s’est dit que ce serait bien d’ajouter un volet éducatif », raconte le PDG.

Ainsi sont nées, en 2011, la ferme pédagogique et la papillonnerie de la Ferme Guyon; deux activités très populaires auprès des groupes scolaires de la région. « Je pense que c’est très important d’être présent sur le terrain et d’être à l’écoute de la clientèle. C’est peut-être ça, le plus grand legs de mon père », nous confie-t-il. « Disons que si on s’en était tenus à notre plan d’affaires, la Ferme ne ressemblerait pas du tout à ce qu’elle est aujourd’hui! On a beaucoup diversifié et ça nous a d’ailleurs donné un bon coup de main durant la pandémie. »

Le PDG de la Ferme Guyon réfléchit aux grandes leçons qu’il tire de la croissance de son entreprise :

« Une relation d’affaires, ce n’est pas juste une négociation. Je pense qu’il faut être de vrais partenaires, des amis avant tout. Mon objectif est de créer une relation. Même chose du côté de notre équipe, l’ambiance est familiale. »

Sébastien Dion

C’est dans cette optique qu’il a décidé de se joindre à Groupex en 2021, puis à la bannière Passion Jardins en 2022 : « L’entraide, c’est tellement important! À un moment donné pendant la pandémie, je me suis retrouvé mal pris et j’ai appelé Martin [Girouard, des Serres Girouard, membre de Groupex]. Il a accepté de m’aider, avant même que je lui dise de quoi j’avais besoin. » Selon Sébastien, à l’ère où tout peut être acheté sur Internet, c’est la personnalisation et l’excellence du service qui permettent aux entreprises de se démarquer .Il faut donner aux gens des raisons de visiter les lieux et entretenir le lien avec eux.

 « J’aime la façon dont Passion Jardins met en valeur les personnes derrière chaque initiative. Ça coïncide super bien avec notre approche. Notre marché fermier a toujours été centré sur les gens – qui fait le pain, le fromage, le chocolat… On mise aussi beaucoup sur l’achat local, par exemple, en participant au projet Chambly en boîte. C’était donc vraiment logique pour nous de nous joindre à la coop! »

Après s’être investi plusieurs années dans la Chambre de commerce et d’industrie du Bassin de Chambly, Sébastien a l’intention de continuer de redonner à sa communauté de plusieurs façons. Partenaire de longue date de la Société Alzheimer du Haut-Richelieu, son entreprise compte à nouveau organiser une levée de fonds d’envolée des monarques cet automne. Depuis peu, l’entreprise invite aussi les petits producteurs à louer une parcelle de terre et à profiter de la visibilité de son marché fermier pour vendre leurs aliments.

Quand on interroge Sonia Alberts sur la philosophie de Jardin Pro, la pépinière qu’elle dirige avec son conjoint Andreas Nipkau à de Saint-Denis-de-Brompton, le premier mot qui lui vient en tête est la transmission – celle des connaissances, mais aussi celle de la passion de jardiner.

Depuis 1995, le partage du savoir-faire est au cœur de la mission de Jardin Pro, une entreprise familiale qui valorise la collaboration et l’entraide, que ce soit entre ses employés, avec la clientèle ou auprès d’autres entreprises membres de Groupex.

Inspirée par ses études horticoles en Allemagne, Sonia Alberts est rentrée au Québec avec l’intention de fonder sa propre entreprise (initialement baptisée Champs Fleuris St-Denis).

« J’ai grandi dans une famille d’entrepreneurs, alors c’est dans mon ADN! Mon programme d’études était très coopératif : les étudiants étaient jumelés avec des entreprises. J’y ai beaucoup appris »,

Sonia Alberts

Sonia fait référence à l’expertise très particulière qu’elle a acquise auprès d’un producteur européen de dahlias, et qui aujourd’hui permet à Jardin Pro de se démarquer.

Créer des ponts

« En Allemagne, j’ai aussi découvert l’importance du transfert de connaissances entre les personnes expérimentées et débutantes », ajoute Sonia. Ce modèle d’apprentissage maître-apprenti, qui est très répandu en Europe, l’a profondément inspirée. « J’ai compris l’importance de transmettre le savoir-faire de génération en génération et c’est quelque chose qu’on valorise aujourd’hui chez Jardin Pro. »

La compagnie qu’elle codirige avec Andreas Nipkau, qui emploie aujourd’hui 25 personnes, fait d’ailleurs appel aux services de deux de leurs enfants : David, qui est responsable d’une équipe d’aménagement paysager, et Catherine, qui s’intéresse davantage à la production en serres et au centre jardin. « Ça nous fait très plaisir qu’ils aient envie de s’investir dans l’entreprise! »

Pour bâtir des ponts entre les employés de longue date et les nouvelles recrues, et favoriser la diffusion du savoir-faire, Sonia a aussi mis en place un « plan de relève » chez Jardin Pro : un grand tableau sur lequel chaque membre du personnel peut indiquer les connaissances qu’il ou elle souhaite acquérir ou partager.

Le partage entre les entreprises et avec la clientèle

Lorsqu’interrogée sur les raisons pour lesquelles sa jardinerie est membre de Groupex, Sonia offre une réponse inspirée de la même philosophie. « La transmission entre les employés est très importante, mais l’entraide entre les entreprises l’est tout autant! » estime-t-elle. « Certaines années sont plus dures que d’autres en horticulture, et c’est comme une bouffée d’air frais de pouvoir en discuter ensemble, échanger des trucs, s’encourager. »

La fondatrice se souvient du soutien offert par d’autres entreprises du secteur – comme Profil jardins, une autre entreprise membre de notre coopérative – dans la formation d’Andreas à son arrivée au Québec. « Il est aujourd’hui paysagiste, mais lorsqu’on vivait en Europe, il se spécialisait en construction, gaz naturel et eau. C’est grâce à d’autres bons paysagistes qu’il a acquis de l’expérience. »

Sonia et Andreas partagent aujourd’hui la direction de Jardin Pro; elle, en tant que chef de l’aménagement, et lui, en tant que chef paysagiste. « On est vraiment complémentaires d’A à Z! » s’exclame-t-elle. « Moi j’ai un côté social et créatif très prononcé, lui il est bon avec les tâches analytiques et le travail sur le terrain. »

Un autre vecteur de transmission des connaissances pour Jardin Pro est sa participation à la cohorte écoresponsable de Groupex. Si le développement durable est au cœur des réflexions de l’entreprise depuis de nombreuses années, Sonia explique comment son approche s’est transformée : désormais, dès la première rencontre pour tout projet d’aménagement, l’option d’intégrer plus de biodiversité est proposée à même le contrat.

Depuis 1980, l’entreprise horticole fondée par Pierre et Diane Brisebois dessert une clientèle lavalloise très fidèle. Aujourd’hui pilotée par une deuxième génération de gestionnaires, elle propose aussi depuis 15 ans un centre jardin qui a le vent dans les voiles.

« Quand nos clients de longue date nous parlent de nos parents, ça nous rend nostalgiques, mais c’est toujours positif », estime Éric Brisebois, qui dirige désormais l’entreprise familiale avec ses frères Philippe et Dominic, ainsi qu’avec sa belle-sœur Marie-Ève.

« On se dit souvent : « Si seulement ils voyaient comment la compagnie a évolué… ils n’en croiraient pas leurs yeux! » On est fiers d’avoir réussi à continuer dans une voie qu’ils auraient aimée. »

Éric Brisebois, Copropriétaire

Une transition graduelle

Le transfert de l’entreprise vers la nouvelle génération de Brisebois a été marqué par quelques épreuves, en particulier le décès de ses deux fondateurs à quatre ans d’intervalle. Mais les Serres Pierre Brisebois et Fils (PBF) sont aujourd’hui plus fortes que jamais : leurs vastes serres de production et leur jardinerie du boulevard Dagenais connaissent un important succès. Et leur équipe de 18 personnes est constituée d’employés cumulant plusieurs années de loyaux services.

Tandis que Dominic s’est investi très tôt dans la production de végétaux avec ses parents, Éric raconte que pour lui, la décision n’allait pas nécessairement de soi : « Après des études en agronomie, j’ai travaillé pour quatre autres compagnies du secteur horticole avant de faire mon « retour aux sources » », se souvient-il. « Même si j’étais convaincu que je ne travaillerais jamais pour l’entreprise familiale, on dirait que c’était ancré en moi! Quand mon frère a décidé de construire un centre jardin, je me suis dit que si n’essayais pas, j’allais le regretter. »

En 2010, Éric et Philippe se sont associés à Serres PBF, rejoignant leur frère Dominic. « On est tous polyvalents, mais chacun a une force différente. Je pense que l’entreprise fonctionne bien parce qu’on arrive justement à bien mettre en valeur la force de chacun. »

Aujourd’hui, Dominic s’occupe principalement des serres; Éric, de la jardinerie; et Philippe est un « hybride » actif des deux côtés, en plus de veiller à la réparation et à l’entretien de la machinerie. Le noyau de l’entreprise est complété par l’indispensable Marie-Ève, la conjointe de Dominic, qui assure la comptabilité et les achats du centre jardin.

Une atmosphère familiale

Autrefois spécialisées dans la vente en gros, les Serres PBF ont ajouté une nouvelle corde à leur arc en 2007 : la vente au détail. Cette expansion a entraîné une forte croissance. Pour l’appuyer, l’entreprise a eu recours au soutien de Groupex, notamment pour la publicité et l’approvisionnement, sans oublier l’entraide entre les membres, qu’Éric trouve très importante : il s’implique d’ailleurs dans la coopérative au sein du comité Passion Jardins en plus du comité qui élabore les circulaires pour la bannière.

Au chapitre des transformations récentes, le gestionnaire cite également la nouvelle configuration de son centre jardin, dont la zone accessible au public a été fortement étendue durant la pandémie. « C’était une idée pour répondre aux mesures sanitaires, mais on va la conserver. Les gens adorent se promener dans la section autrefois réservée à la production : ils aiment voir comment ça se passe, et ils ont beaucoup plus de choix qu’avant! »

Bien établie à Laval depuis plusieurs décennies, l’entreprise familiale fondée par Robert Locas puis reprise par son fils Yoland est promise à un bel avenir sous la direction de Sébastien et d’Annie-Claude Locas, qui y jouent un rôle de plus en plus actif.

 Pour aussi longtemps que je me souvienne, j’ai toujours voulu travailler avec les végétaux. On pourrait dire que je suis tombé dedans quand j’étais petit! Je pense qu’il n’y a jamais eu de plan B

Sébastien Locas, responsable des achats de végétaux

Formé en gestion d’entreprise agricole à l’Université McGill, Sébastien a fait son entrée officielle à la pépinière en 2004, soit un an avant sa sœur Annie-Claude, qui y chapeaute aujourd’hui les ressources humaines et la publicité. Épaulés par leur père, encore très présent au sein de l’entreprise, ainsi que leur mère Marie-Andrée, tous deux sont progressivement en train de prendre la relève de la populaire jardinerie du boulevard Sainte-Rose, à Fabreville.

«  Même si le transfert de l’entreprise est en cours, on ne veut surtout pas la dénaturer : il n’y aura pas un « avant » et un « après » », révèle l’entrepreneur, avant d’ajouter : « C’est vraiment une continuité, parce que ma sœur et moi, on a l’impression que la pépinière est déjà à notre image. ». 

Sébastien Locas

Une passion partagée

Si la Pépinière Locas a figuré parmi les premiers membres de Groupex, Sébastien raconte qu’elle s’en est éloignée quelque temps avant de revenir en force en 2019.

Sa passion pour les végétaux, Sébastien n’hésite pas non plus à la partager avec sa clientèle, qui évolue beaucoup au fil des ans, et son équipe, qui passe de 35 à 70 personnes durant la haute saison. En raison de la forte demande toute l’année, la pépinière a d’ailleurs choisi de demeurer ouverte même l’hiver, grâce à son offre sous la thématique de Noël.

« J’adore le contact avec les plantes, et je suis fier de produire des végétaux de qualité. Ça m’apporte beaucoup de satisfaction! Notre serre de plantes tropicales est vraiment impressionnante, et on remarque que les gens viennent de plus en plus loin pour ça », raconte-t-il, avec beaucoup d’enthousiasme. Sébastien se dit aussi ravi que les plantes tropicales et l’agriculture urbaine comptent de plus en plus de jeunes adeptes, en grande partie grâce aux médias sociaux.

Depuis sa fondation, la Pépinière Locas a su évoluer en fonction des tendances et des besoins de sa clientèle : par exemple, l’achat de grands arbres pour embellir des terrains spacieux a progressivement cédé sa place aux petites jardinières et aux balconnières, plus adaptées à la réalité démographique et à la densification du territoire lavallois.

L’entreprise familiale s’est aussi mise à offrir des produits spécialisés pour l’élevage de poules, quand elle a constaté l’intérêt des résidents, de même qu’un plus vaste éventail de produits pour le potager – une autre pratique qui fait de plus en plus d’adeptes. L’entreprise s’intéresse aussi beaucoup aux innovations techniques, notamment celles qui permettent d’économiser de l’eau ou d’éviter l’emploi de pesticides.

Toujours à l’affut des nouvelles tendances, Annie-Claude et Sébastien ne sont pas près d’arrêter d’implanter des innovations et des produits à la Pépinière Locas : « On a toujours adoré observer ce qui se fait ailleurs. On a beaucoup voyagé au Canada, aux États-Unis, en France, en Belgique et aux Pays-Bas pour visiter des jardineries, s’inspirer et proposer de nouvelles idées chez nous à Laval. »

Situées au Lac-Saint-Jean, les Serres Dame Nature ont le don d’innover et de faire les choses différemment. Rébéca Rouleau, copropriétaire, nous parle de transfert non apparenté, de réseautage et des initiatives audacieuses que son entreprise a lancées au cours des 20 dernières années.

 Plusieurs pensent qu’on est un couple, mais ce n’est pas vrai!  Quand le moment est venu de reprendre la compagnie de mes parents, j’ai fait appel à un chasseur de têtes pour trouver le partenaire d’affaires idéal, quelqu’un avec des forces complémentaires aux miennes pour m’accompagner dans la relève. »

Rébéca Rouleau, coproriétaire

Rébéca, s’amuse en faisant référence à son associé, Martin Harvey, et au modèle non traditionnel de gestion de son entreprise. Cette démarche semble avoir bien porté ses fruits : depuis 21 ans, elle codirige avec Martin l’incroyable expansion des Serres Dame Nature, à Saint-Gédéon.

Formée en gestion agroalimentaire à l’Université Laval, Rébéca est la première à admettre qu’elle n’est pas du tout une « fille de chiffres ». Sa passion a toujours été le marketing, les ressources humaines, la communication : bref, tout le reste! « Martin est un pro des finances, et ça, c’est le nerf de la guerre en affaires! On est super chanceux chez Dame Nature d’avoir les deux côtés : mon côté proactif et pas mal fougueux, disons… et la force terre à terre, plus cartésienne et réfléchie de Martin.

J’ai toujours plein d’idées et de projets, et heureusement qu’il est là pour me ramener à l’ordre, des fois! 

« Martin est un pro des finances, et ça, c’est le nerf de la guerre en affaires! »

Rébéca Rouleau

Une nouvelle vision

Sitôt formé, le duo a réalisé un portrait détaillé de leur PME et un plan stratégique à l’image de sa vision de l’avenir des Serres Dame Nature. Une refonte importante du modèle d’affaires s’est ensuivie : « La principale différence, c’est que mes parents étaient axés sur la vente en gros dans les marchés d’alimentation. Martin et moi, on a décidé de faire vivre une expérience aux gens directement chez nous. Ça nous a permis de mieux contrôler nos revenus, au lieu de donner ça aux grandes bannières. On ne le regrette vraiment pas! », explique Rébéca, en ajoutant que cette démarche leur a aussi permis d’accorder la priorité à la qualité plutôt qu’à la quantité.

Les Serres Dames Nature se sont donc dotées du centre jardin qui est responsable aujourd’hui de 80 % de leur chiffre d’affaires. De fil en aiguille, elles ont acquis des terres avoisinantes pour créer une pépinière, agrandi les structures existantes et ajouté des services d’aménagement et d’entretien. De nouvelles entreprises ont également été fondées : Les Herbes du Lac (2014), puis Fleuriste Racine Karé (2016). « Ce sont rendus des wagons importants de la locomotive des Serres Dame Nature! », estime Rébéca. « Aujourd’hui, on est rendus au stade de peaufiner tout ce qu’on a mis en place durant les 15 dernières années. »

Une autre décision importante prise par les deux gestionnaires a été de se joindre à Passion Jardins en 2007, un réseau de Jardineries situées aux quatres coins du Québec.

« Quand on est devenus une jardinerie, on s’est dit que c’était un tremplin important! La coop nous a aidés à accroître notre notoriété et notre pouvoir d’achat. Aussi, c’est tellement important d’avoir un réseau : j’adore l’échange et l’entraide »

Rébéca

Rébéca se dit aussi très heureuse de faire partie d’un réseau de femmes entrepreneures du secteur, avec qui elle discute et partage sur une plateforme privée; une manière de s’entraider, de poser des questions et de donner des conseils.

L’avenir de Dame Nature

Parmi les principaux projets sur lesquels planchent Rébéca et Martin se trouve la désignation des végétaux qui sont adaptés aux conditions nordiques et la création d’une image de marque associée. « On veut développer notre expertise et augmenter notre production de plantes zonées pour le Saguenay‒Lac-Saint-Jean, avec nos étés courts et nos nuits plus fraîches. » Elle explique avec enthousiasme que la nouvelle étiquette s’appliquera tant aux annuelles qu’aux vivaces ou aux légumes.

Un autre projet qui occupera les gestionnaires au cours de la prochaine année est le prolongement de toutes les démarches axées sur le développement durable des Serres Dame Nature. « On a déjà fait notre bilan de CO₂, on composte tout et on a limité l’emballage. Maintenant, il est temps qu’on s’attaque à la gestion de l’eau. On veut investir pour mieux la récupérer, utiliser des bassins et des gouttières… C’est complexe, mais ça nous tient à cœur! »

Depuis leur fondation en 1970, Les Serres Laliberté ont connu une expansion impressionnante. Sylvie Laliberté, copropriétaire, nous parle de l’évolution de son entreprise et de l’importance du réseautage.

Dans Bellechasse, tout le monde connaît les Serres Laliberté. Active depuis plus de 40 ans, l’entreprise familiale produit désormais une grande variété d’annuelles, de vivaces et d’arbustes, qu’elle vend à son populaire centre jardin situé à Sainte-Claire. Sa fidèle équipe d’une vingtaine de personnes est fière de servir une clientèle de longue date.

 Tout a commencé par une petite serre de 6 pieds par 8 pieds… Ma grand-mère avait acheté des semences, et mon père ne voulait rien savoir d’avoir des semis dans la maison! »

 Sylvie Laliberté, copropriétaire

Elle souligne également que, bien avant la création du centre jardin, la technique de vente employée était totalement différente. « À l’époque de la mode des vendeuses Avon, elle vendait ses produits de porte à porte! » Sylvie travaille aujourd’hui aux côtés de son conjoint, Denis Fecteau, qui a repris les rênes des Serres Laliberté en 1985.

« Après ses études en foresterie, Denis s’est rendu compte que l’horticulture l’intéressait aussi beaucoup. C’est un peu comme de la foresterie urbaine, non? », s’amuse la spécialiste de la comptabilité. « Il a décidé de racheter la compagnie de mes parents puis je l’ai rejoint un peu plus tard. Et bientôt, ce sera à notre tour de finaliser le transfert à notre fils Steeve. »»

Dire que les Laliberté-Fecteau ont grandi avec l’horticulture est un euphémisme. Dès l’âge de 16 ans environ, les enfants de Sylvie et Denis – Steeve, Sabrina et Kathleen – se sont initiés aux rouages de l’entreprise. Formé à l’Institut de technologie agroalimentaire de Saint-Hyacinthe, leur fils aîné est désormais copropriétaire et s’occupe du volet aménagement de l’entreprise. Sabrina supervise pour sa part les services d’entretien, tandis que la cadette, Kathleen, a récemment fait ses débuts au centre jardin à temps partiel.

Un réseau d’affinités

À la suggestion d’entreprises amies actives dans le secteur, les Serres Laliberté ont pris la décision de se joindre à Groupex en 2001 :

Sylvie, fait référence à l’entraide avec des compagnies comme la Ferme horticole Lajoie ou la famille Lessard de Mégantic (Lessard centre jardin et Paysages François Lessard).

Depuis la période de leur adhésion, les Serres Laliberté ont crû de façon impressionnante, avec l’ajout graduel de nouveaux services (aménagement, entretien et déneigement) et plusieurs phases d’agrandissement. Autrefois axée sur les annuelles et les plants de légumes, la production s’est progressivement diversifiée pour inclure une grande variété de végétaux et de vivaces, en plus de la vente de produits associés.

Selon Sylvie, c’est aujourd’hui la jardinerie qui rapporte le plus à l’entreprise familiale, soit 50 % du chiffre d’affaires, suivi de l’aménagement (25 %) et de l’entretien (25 %). « Maintenant, l’ensemble de notre production est vendue chez nous, à des particuliers, mais aussi à quelques municipalités pour lesquelles on prépare des jardinières », ajoute-t-elle.

Au cours des 26 dernières années, la compagnie d’aménagement paysager de Stevens Bergeron a pris beaucoup d’ampleur, que ce soit par l’ajout de services comme le déneigement ou l’acquisition d’entreprises. Retour sur les grandes étapes d’un parcours très rempli.

« Ça a toujours été clair pour moi que je voulais être à mon compte », affirme Stevens Bergeron, aujourd’hui à la tête des entreprises lévisiennes Paysages Bergeron et Entreprises S. Bergeron, qui offrent aujourd’hui une grande variété de services résidentiels et commerciaux.

Mais à 11 ans, alors qu’il commençait à tondre les pelouses de ses voisins, après avoir distribué les journaux dans son quartier (tout cela, afin d’acheter plus tard un scooter!), il n’imaginait pas l’étendue de son aventure entrepreneuriale. Fondée en 1996, Bergeron Paysagiste n’a jamais cessé de croître et de diversifier ses champs d’activité… jusqu’à aujourd’hui.

 J’ai eu mes premiers employés à 13 ans! Depuis, on s’est rendus à 64 employés, on gérait parfois 12 chantiers en même temps… Après autant de croissance, j’ai décidé de réorganiser l’entreprise pour être plus près des gens. Ça rallume la flamme! », raconte-t-il, avec manifestement encore beaucoup de passion pour son travail.

Stevens Bergeron, propriétaire

« Je veux focaliser nos efforts sur nos projets d’aménagement de prestige », affirme Stevens, en mentionnant au passage deux réalisations résidentielles haut de gamme particulièrement ambitieuses qu’il a très hâte de présenter, à Lac-Beauport et à Saint-Agapit. « C’est un service en forte demande, et on est heureux d’être capables de servir une clientèle très exigeante. Bref, il est maintenant temps de grandir au lieu de grossir! »

Retour aux sources

Au moment de notre conversation, Stevens se réjouissait d’avoir récemment renoué avec la direction des opérations, la visite de chantiers et le contact direct avec les gens, des aspects qui lui manquaient ces dernières années.

« Par défaut, je suis devenu un gars de bureau, au fur et à mesure que la compagnie prenait de l’ampleur. Mais à la base, je suis un gars de machinerie, une personne manuelle… Retourner gérer les opérations sur le terrain, ça me fait vraiment du bien! », s’exclame-t-il.

L’entrepreneur, qui porte aujourd’hui de multiples chapeaux, rappelle que sa toute première formation était un DEP en mécanique de machinerie lourde, suivie d’un diplôme en réalisation d’aménagements paysagers à Fierbourg. Il a ensuite parfait ses connaissances en entrepreneuriat, acquérant au passage sa licence RBQ Construction. Et finalement, de 2014 à 2016, il a réalisé le parcours Élite de l’École d’entrepreneurship de Beauce.

Stevens insiste sur l’importance de rester en contact avec ses pairs. Ce qu’il fait notamment par le biais du Groupement des chefs d’entreprise (aujourd’hui EntreChefs PME) et de la Maison des leaders.

Moments marquants

L’une des grandes étapes de la croissance de Bergeron Paysagiste a été la création d’un volet déneigement, principalement dans le but d’offrir du travail à ses employés toute l’année. Le service a d’abord proposé aux particuliers, avant d’être réorienté exclusivement vers le secteur commercial – par exemple, les stationnements de centres commerciaux, et aujourd’hui ceux de la raffinerie Valero (Jean-Gaulin) à Lévis.

D’autres événements majeurs ont été l’acquisition d’Embellissement des 2 rives – Teronet puis de Monsieur Patio. « C’est un peu spécial parce qu’à la fin de mes études, c’est chez Teronet que j’avais fait mon stage. C’était resté un modèle pour moi : je voulais fonder une entreprise qui ressemblait à ça! »

Selon Stevens, cette acquisition a été très fluide, en grande partie parce que son directeur Mehdi El Gaied et lui partagent les mêmes valeurs. « On se connait depuis 20 ans! Je suis très fier de l’avoir aujourd’hui comme directeur des ventes et de la conception. On a toujours eu une très belle relation. »

Tous les volets des Entreprises S. Bergeron sont désormais dirigés avec le même souci du détail. « Autant pour l’aménagement que pour le déneigement, on est fiers d’offrir à nos clients un service clé en main. On fait tout pour leur donner une tranquillité d’esprit. Le travail bien fait, la fiabilité, ça fait partie de nos valeurs et j’y tiens! »

« La croissance d’une entreprise est un défi en soi. J’ai appris plus en un an chez Groupex qu’en dix ans en affaires seul de mon côté », estime Gabriel Tougas, président de GTL Paysagiste et membre du conseil d’administration de Groupex.

Depuis sa création, GTL Paysagiste semble avoir fait un bond de géant. Lorsqu’on voit l’entreprise de Gabriel Tougas en 2022 – avec ses 60 employés et sa feuille de route parsemée de prestigieux prix d’aménagement paysager –, il est difficile d’imaginer l’emploi d’été qu’il s’était improvisé pendant ses études.

« Je m’intéresse au secteur paysager depuis que je suis très jeune, sauf que je voulais aussi étudier en communications. Pendant mon baccalauréat en relations publiques, ma petite entreprise a pris de l’ampleur : je me souviens de gérer les parcours de mon équipe de cinq personnes pendant que j’étais en classe. C’était rendu compliqué! », raconte-t-il en riant.

C’est en 2012, après l’obtention de son diplôme de l’Université de Montréal, que l’entrepreneur de La Prairie a décidé de s’incorporer. Depuis ce temps, il se consacre entièrement à la gestion et au développement de GTL Paysagiste, qui réalise des aménagements résidentiels haut de gamme sur la Rive-Sud, dans les Cantons de l’Est et à Montréal.

L’importance de bien s’entourer

Que l’on pense au Littoral ou au Luxe (lauréat de trois prix au 42^e concours de l’APPQ), la diversité et l’étendue des projets de GTL Paysagiste ne cessent d’augmenter. Mais Gabriel insiste sur l’importance de croître graduellement : « Je n’ai jamais visé la croissance à tout prix. Mon objectif est toujours de mieux faire les choses, de simplifier nos processus et de miser sur les bons joueurs qu’on a déjà », explique-t-il.

 Je suis le premier à l’admettre : je ne suis pas un gars de chantier! Ma force, c’est surtout la vente. Je pense que la réussite de l’entreprise repose en grande partie sur ceci : j’ai très rapidement recherché l’expertise d’autres personnes pour m’épauler »

Gabriel Tougas-Leclerc

Gabriel s’est entouré de plusieurs architectes, dessinateurs et horticulteurs, notamment. Depuis peu, Gabriel s’appuie aussi sur l’expérience de son père Michel Leclerc, directeur des ressources humaines.

Une autre rencontre essentielle à l’expansion de GTL est pour sa part survenue directement grâce au réseautage de Groupex : celle de Patrick Gauthier et Karine Vadnais, alors à la tête de Paysagement Tourne-Le-Sol à l’Ange-Gardien. « Dès mon arrivée chez Groupex, ça a vite cliqué entre nous. On a décidé de travailler ensemble puis de fusionner nos entreprises. » Patrick s’occupe désormais des opérations chez GTL, tandis que Karine y est coordonnatrice en aménagement paysager.

Parmi les avantages de faire partie d’une coopérative, Gabriel fait régulièrement référence au partage de connaissances. « La possibilité de discuter avec des entrepreneurs qui ont 30 ans d’expérience, c’est précieux. L’échange, l’entraide, l’amitié… Je pense que d’autres domaines gagneraient à adopter un modèle coopératif comme Groupex, par exemple la construction. Je souhaite que Groupex continue de se développer, peut-être même à l’extérieur du Québec! Je vois plusieurs occasions de croissance et tout le monde est gagnant. »

Gabriel Tougas Leclerc

Depuis 1972, les adeptes du jardinage de la Mauricie et de Lanaudière se donnent rendez-vous aux Jardins André Carbonneau. Quels sont les secrets derrière son succès et sa longévité? André Carbonneau, propriétaire et producteur, nous parle de son parcours, de son équipe et de son amour pour son métier.

Lorsqu’il a repris la direction de l’entreprise fondée par ses parents Alexandre et Marie-Jeanne (anciennement Centre de Jardin régional de Louiseville) au tournant des années 90, André Carbonneau ne se doutait pas qu’il développerait un jour une aussi grande passion pour la production de végétaux. « Pour moi, reprendre l’entreprise familiale, c’était le chemin de la facilité… de la paresse, presque! », affirme d’entrée de jeu l’entrepreneur de Louiseville en riant.

Sérieusement, dès l’âge de 10 ou 12 ans, je suivais mes parents partout, et j’ai tellement appris que c’est quasiment devenu naturel , poursuit celui qui a tout de même suivi une formation en horticulture ornementale et en aménagement paysager. Plus tard, il y a eu une opportunité et je l’ai saisie – mais j’étais loin d’être aussi passionné qu’aujourd’hui. Ça, c’est venu plus tard. Je me suis dit : « Wow, là j’ai vraiment trouvé ma passion!

André Carbonneau, propriétaire

Autrefois dotés de trois équipes d’aménagement paysager, les Jardins André Carbonneau se sont départis de ce volet il y a 14 ans pour se consacrer à la production et à la vente au détail. Et au cours des décennies, la superficie de ses serres a plus que décuplé.« Je suis rendu à un point de ma vie où je me concentre sur ce que j’aime. Le paysagement, ça ne me passionnait plus et je ne regrette pas d’avoir arrêté. Il y en a qui aiment l’argent, moi j’aime les plantes! Et c’est important pour moi de vendre des produits qui me rendent fier », déclare-t-il.

Trouver ce qui nous passionne – ou aimer ce que l’on fait – est peut-être le premier « secret » pour faire croître pendant plusieurs décennies un aussi populaire centre jardin, qui continue d’attirer des gens de tous les coins du Québec. Que ce soit pour obtenir conseil, acheter des produits ou encore y trouver un emploi qui fait leur bonheur.

Un entourage primordial

Le second « secret » d’André, ce serait probablement de savoir être bien entouré. L’entreprise, qui compte aujourd’hui une douzaine d’employé·e·s, peut compter sur un noyau très solide de personnes indispensables. « La pénurie de main-d’œuvre, on ne connaît pas vraiment ça! On a même récemment accueilli deux filles qui ont quitté Montréal pour venir ici. Je suis chanceux, les gens ont envie de travailler avec nous. »

À l’entendre vanter le travail de Danielle, gérante qui l’épaule depuis plus de 20 ans, ou encore celui de Mireille (depuis 15 ans) et Lyne (depuis 18 ans), on ressent la fierté de l’entrepreneur pour sa loyale équipe. Il y a aussi Lisette, qui collabore avec André chaque printemps depuis 25 ans.

Un autre aspect majeur pour André, c’est le réseautage – que ce soit via Groupex, dont il est membre depuis 1999, ou encore d’autres regroupements horticoles ou municipaux de la Mauricie. « Dans ma vie, j’ai eu la chance de rencontrer et de voir travailler d’excellents producteurs. Ils m’ont donné plein de trucs et de conseils. S’entraider et côtoyer des gagnants, c’est essentiel! », dit André, en racontant que le fait de pouvoir échanger avec d’autres entrepreneurs et se prêter du matériel durant la crise de COVID-19 a fait toute la différence.

Ces jours-ci, les Jardins André Carbonneau se démarquent beaucoup grâce à leur page Facebook très dynamique, suivie par des dizaines de milliers de personnes. « Notre page joue un grand rôle pour nous faire connaître et rester en contact. Il y a même des gens qui sont venus nous voir de la Beauce l’autre jour parce qu’ils nous avaient découverts comme ça! » Remplie de photos et de vidéos animées par André et Mireille, cette page suscite une immense participation de la clientèle, qui commente et discute avec sa jardinerie préférée. « Ça, c’est un autre aspect que j’adore : jaser, partager avec le monde. On va continuer, c’est certain! »

Un autre projet qui occupe André et son équipe est le début d’une importante rénovation visant à rendre leurs installations plus écoresponsables, notamment en éliminant le mazout et en récupérant l’eau. « Les Jardins vont devenir le plus verts possible. C’est un projet qui me tient à cœur… pour l’environnement, mais aussi pour notre qualité de vie et notre plaisir à travailler ici! » Une initiative à suivre au cours de l’année 2022 – sur place et sur Facebook!

LA PETITE HISTOIRE

Avec un brin d’humour et beaucoup d’originalité, l’entreprise de Louiseville n’hésite jamais à rendre hommage à ses fondateurs : les parents d’André et son oncle Bruno, grand amateur de tomates. Le centre jardin contient d’amusantes plaques commémoratives et de petites attentions qui rappellent l’histoire familiale des Jardins André Carbonneau.

Mireille, une sympathique membre de l’équipe (bien connue du public, notamment grâce aux capsules vidéo sur Facebook!), partage l’une de ses anecdotes favorites : la rose de Marie-Jeanne.

« C’est une tradition commencée par Alexandre, le père d’André. Chaque année, il offrait la première rose qui fleurissait à sa femme Marie-Jeanne. Par contre, il aimait aussi faire son petit comique en offrant d’autres roses à ses clientes pour les faire sourire! André a poursuivi la tradition : chaque mois de mai, on met l’étiquette “vendu” sur le rosier qui semble le plus mûr, puis André va porter la rose sur la tombe de sa mère. La première rose est, et sera toujours, la rose de Marie-Jeanne. »

Tandis que l’entreprise horticole laurentienne Les Serres Arundel s’apprête à célébrer son 50^e anniversaire, Guy Provost et Johanne Meilleur nous partagent la vision du développement durable qu’ils entretiennent depuis plusieurs décennies.

Qu’est-ce qui vous a incités à faire partie de la première cohorte écoresponsable de Groupex?

Guy Provost : On a toujours misé sur des initiatives qui limitaient le gaspillage. C’était le cas avec la ferme laitière qu’on avait, et c’est aussi ce qu’on fait aujourd’hui, à Arundel et Mont-Tremblant : on réutilise tout ce qu’on peut! Quand on a appris qu’il y avait une cohorte, on s’est dit que ça correspondait déjà à nos valeurs et que c’était important de continuer dans cette voie-là.

On apprend beaucoup : c’est super utile de voir comment les autres fonctionnent! Ça nous donne des trucs, de nouvelles méthodes, et on est bien encadrés. Le défi, pour une entreprise comme la nôtre, c’est de trouver le temps. Mais c’est important, et on sent que notre personnel a envie d’embarquer, d’être mieux informé.

Johanne Meilleur, propriétaire

Bien avant la popularisation de l’expression « développement durable », les Serres Arundel mettaient déjà en place plusieurs initiatives dans cette voie. Pouvez-vous nous en donner des exemples?

Guy : Avant qu’il y ait plusieurs options de recyclage comme aujourd’hui, on faisait déjà notre possible pour que nos matières soient récupérées. Tout le plastique était conservé pour une entreprise qui le récupérait : ce n’était pas toujours simple, surtout quand elle a déménagé aux États-Unis et qu’on a dû accumuler des pots pendant 3-4 ans avant de trouver un nouveau récupérateur! En parallèle, on essayait aussi de conserver le plastique des serres un peu plus longtemps. Quand c’est le temps de le changer, on le sépare en plus petites parties pour que notre clientèle qui veut se faire de petits abris pour le jardin ou une serre maison en profite. Ça permet de réutiliser le plastique au lieu de l’envoyer au recyclage

Pour ce qui est des pots, ils sont maintenant récupérés une fois par an. On envoie juste ceux qui sont brisés et inutilisables, car on continue de les réutiliser aussi longtemps que possible. On invite aussi nos clients à rapporter leurs contenants : ensuite, ils sont reclassés en fonction de leur état. Cette année, on instaure un plus beau système de bacs, pour que la clientèle ait plus de facilité à trier ses contenants usagés à nos deux centres jardins.

Johanne Meilleur, propriétaire

Guy: À l’époque, il fallait trouver une entreprise pour laver le plastique et une autre qui le recyclait. Maintenant, c’est la même compagnie qui fait les deux et c’est beaucoup plus pratique!

Quels sont les changements que vous avez apportés au niveau du chauffage?

Guy: Après avoir chauffé au bois et à l’huile, on a changé notre système pour chauffer seulement au bois et à la biomasse. La charge de travail pour le bois était grande : le volume à chauffer avait beaucoup augmenté, et on était rendus à 3 cordes par jour. À la biomasse, c’est devenu automatique : les résidus du moulin, l’écorce… Maintenant, une partie est achetée des centres de tri. C’est sûr que c’est avantageux de ne pas utiliser d’huile – et l’odeur est vraiment meilleure. Lorsque le prix de l’huile a beaucoup augmenté, nos coûts sont restés stables parce qu’on l’avait déjà éliminée.

Du côté de l’économie d’eau, quelles techniques avez-vous mises en place pour remplacer l’arrosage par aspersion?

Guy : On a complètement éliminé le système de sprinklers parce qu’il nécessitait beaucoup d’eau et entraînait du gaspillage. Depuis, on arrose une partie à la main, et on a des tables inondantes pour arroser le reste par en dessous et récupérer l’eau après l’arrosage. On a aussi installé un carrousel pour peser les paniers et déterminer la quantité d’eau voulue en fonction du poids. Quand c’est bien calibré, on emploie exactement la quantité d’eau nécessaire, ce qui évite aussi le gaspillage.

 Johanne : On voit vraiment la différence. On avait moins de serres et il y avait des pénuries d’eau. Maintenant on a une plus grande superficie et on n’en manque pas.

Johanne : On voit vraiment la différence. On avait moins de serres et il y avait des pénuries d’eau. Maintenant on a une plus grande superficie et on n’en manque pas.

Avez-vous aussi changé votre approche pour lutter contre les insectes ravageurs?

Guy : Maintenant, dans la mesure du possible, on utilise uniquement des produits bios et des insectes prédateurs. Les arrosages sont vraiment réservés aux cas majeurs, par exemple quand il y a une période de grande chaleur et on doit agir très vite avant de tout perdre, ce qui est assez rare. Côté légumes (tomate, concombre, piments), on réussit sans pesticides et les prédateurs fonctionnent bien. Côté fleurs, c’est plus difficile parfois.

Johanne : La méthode de culture est différente : il faut être très proactifs et prévoir quels insectes utiliser avant qu’il y ait une infestation. Ça change notre façon de faire. On doit les intégrer au tout début. Si l’insecte ravageur a déjà pris le dessus, c’est à ce moment qu’on n’a pas le choix d’utiliser les produits. Heureusement, ça reste rare et ce n’est jamais un arrosage généralisé.

Quelles sont les autres initiatives en cours pour limiter le gaspillage aux Serres Arundel?

Johanne : On fait de la vente en vrac… depuis les années 70! Les gens viennent avec leur véhicule acheter exactement la quantité de terreau dont ils ont besoin, ce qui réduit énormément l’utilisation des sacs de plastique. Depuis 2 ans, on utilise aussi des pots biodégradables en fibre de carton pour les légumes et les fines herbes.

Pouvez-vous compter facilement sur la participation des clients pour ce type de démarche?

Johanne : De façon générale, oui. Le terreau en vrac et la récupération des pots, ça fonctionne vraiment bien. Quand les gens savent que la possibilité est offerte, ils le font. Depuis plusieurs années, notre clientèle arrive au printemps avec tous ses pots. Je pense qu’il n’y a pas de problème de participation, le travail à faire est principalement au niveau de la communication.

Quelles sont les initiatives de communication que vous employez pour informer les consommateurs des pratiques écoresponsables?

Johanne : On utilise maintenant les réseaux sociaux. Par exemple, on a diffusé une vidéo qui explique notre système de chauffage à la biomasse, on fournit des infos sur la réutilisation de pots… On organise aussi des activités, comme dans le temps des courges. C’est très populaire auprès des familles! Notre page Facebook sert principalement à ça. Il y a aussi des écoles des environs qui viennent nous rendre visite aux serres et on leur apprend plusieurs choses.

Aimeriez-vous souligner d’autres projets que vous développez actuellement?

Johanne : On essaie de favoriser la biodiversité : ça nous tient à cœur. On est entourés de champs. Il y a même un producteur de miel qui a installé ses ruches! Certains champs sont en production de maïs, d’autres de sapins de Noël, mais on en laisse d’autres libres pour que les fleurs naturelles puissent pousser et attirer les pollinisateurs. On va continuer dans cette voie.

Quels sont vos prochains défis à relever
Guy : On a participé à un programme du MAPAQ, et l’objectif est de réduire le coût en électricité des serres. Ce sont des subventions pour plusieurs choses, comme des toiles thermales, de la machinerie… Cette année, on rénove une section de nos serres qui date de plusieurs années et on vise une meilleure efficacité énergétique.

Johanne : Dans un monde idéal, on aimerait aussi arriver avec une flotte de véhicules complètement électriques, mais on n’est pas encore rendus là. On peut dire que c’est notre objectif à plus long terme!

Les Serres Arundel vous invitent à venir célébrer leur 50^e anniversaire le 10 septembre prochain, de 10 h à 16 h. Au programme : visite guidée, tour de tracteur, dégustation, et plus encore. Infos : https://www.lesserresarundel.com/