Après 45 ans d’existence, l’entreprise de Québec Les Artisans du paysage a été acquise par Julie Fournier et Félix Bouchard en pleine pandémie. La présidente-directrice générale et le contrôleur financier racontent le chemin parcouru depuis et le soutien apporté par Groupex.

Deux parcours complémentaires

D’horticultrice à PDG, en passant par directrice du service d’aménagement, Julie Fournier a occupé de nombreuses fonctions depuis son arrivée chez Les Artisans du paysage, il y a 27 ans. Avant de prendre les rênes de l’entreprise, elle a en effet appris à la connaître sous tous les angles, tant dans les bureaux que sur les chantiers.

« En 2013, je suis devenue actionnaire avec Jack Lavoie et Annie Racine, les deux fondateurs, puis en 2019, je suis devenue DG. C’est en 2021 que Félix et moi avons fini par acquérir l’entreprise »,

Julie Fournier

Formé en comptabilité, son associé Félix Bouchard était toutefois un nouveau venu dans le domaine paysager : « Ça a toujours été mon rêve d’acquérir une entreprise, et lorsque l’occasion de mettre la main sur celle de Jack Lavoie, qui était si bien établie, s’est présentée, je l’ai saisie! »

Il est ainsi venu prêter main-forte à Julie du côté administratif et financier, et ensemble, ils ont concocté des plans pour poursuivre la croissance des Artisans, sans modifier son ADN : « Depuis deux ans, on a pris de l’expansion et nos services de conception, d’aménagement, d’entretien et de décor thématique se sont améliorés, en préservant la même réputation », affirme avec fierté le copropriétaire, dont l’entreprise atteint maintenant près de 120 employés durant la haute saison.

D’anciennes nouvelles recrues Coop

L’adhésion à Groupex a été l’un des outils auxquels Julie et Félix ont eu recours à leur arrivée à la direction des Artisans. « On est contents de l’avoir fait, mais je pense qu’on n’a pas été les plus faciles à convaincre! », avance Félix en riant.

 « On a vite réalisé que Groupex a pris beaucoup de volume et de force depuis quelques années. On a décidé d’essayer, pour améliorer le coût des ressources et la distribution… pour la force du nombre. Parce qu’au fond, on est une belle famille et il y a tout un partage d’informations qui se fait. »

Félix Bouchard

Les deux gestionnaires se souviennent de certaines situations, survenues au cours des dernières années, où la collaboration de Groupex a été précieuse, notamment pour négocier les ententes nécessaires à l’achat de nouveaux types de produits, pour coordonner des livraisons de végétaux plus diversifiés à Québec et pour être prévenus de hausses de prix inattendues.

« Nous ne sommes jamais à l’abri des fluctuations soudaines des prix de certains matériaux, ce qui est particulièrement problématique pour des projets vendus un an à l’avance. Dans ces moments-là, se regrouper devient vraiment essentiel », se souvient Julie, qui est également administratrice à l’APPQ. « C’est dans ces situations que l’entraide collective devient précieuse. »

Depuis leur entrée chez Groupex, Les Artisans ont eu l’occasion de participer au congrès et aux Portes ouvertes paysagistes, deux événements très courus pour faire des rencontres fertiles et découvrir la vision d’autres entrepreneurs. Julie et Félix envisagent de continuer à découvrir les avantages d’être membres, en particulier pour appuyer leur adoption de pratiques durables.

« Depuis quelque temps, on remplace progressivement nos équipements pour employer des appareils électriques. On offre aussi un programme d’entretien sans pesticides, mais il y a encore du travail à faire pour changer les mentalités », estime Julie. « On doit convaincre les clients qu’il faut travailler avec la nature et non contre elle! »