« La croissance d’une entreprise est un défi en soi. J’ai appris plus en un an chez Groupex qu’en dix ans en affaires seul de mon côté », estime Gabriel Tougas, président de GTL Paysagiste et membre du conseil d’administration de Groupex.

Depuis sa création, GTL Paysagiste semble avoir fait un bond de géant. Lorsqu’on voit l’entreprise de Gabriel Tougas en 2022 – avec ses 60 employés et sa feuille de route parsemée de prestigieux prix d’aménagement paysager –, il est difficile d’imaginer l’emploi d’été qu’il s’était improvisé pendant ses études.

« Je m’intéresse au secteur paysager depuis que je suis très jeune, sauf que je voulais aussi étudier en communications. Pendant mon baccalauréat en relations publiques, ma petite entreprise a pris de l’ampleur : je me souviens de gérer les parcours de mon équipe de cinq personnes pendant que j’étais en classe. C’était rendu compliqué! », raconte-t-il en riant.

C’est en 2012, après l’obtention de son diplôme de l’Université de Montréal, que l’entrepreneur de La Prairie a décidé de s’incorporer. Depuis ce temps, il se consacre entièrement à la gestion et au développement de GTL Paysagiste, qui réalise des aménagements résidentiels haut de gamme sur la Rive-Sud, dans les Cantons de l’Est et à Montréal.

L’importance de bien s’entourer

Que l’on pense au Littoral ou au Luxe (lauréat de trois prix au 42^e concours de l’APPQ), la diversité et l’étendue des projets de GTL Paysagiste ne cessent d’augmenter. Mais Gabriel insiste sur l’importance de croître graduellement : « Je n’ai jamais visé la croissance à tout prix. Mon objectif est toujours de mieux faire les choses, de simplifier nos processus et de miser sur les bons joueurs qu’on a déjà », explique-t-il.

 Je suis le premier à l’admettre : je ne suis pas un gars de chantier! Ma force, c’est surtout la vente. Je pense que la réussite de l’entreprise repose en grande partie sur ceci : j’ai très rapidement recherché l’expertise d’autres personnes pour m’épauler »

Gabriel Tougas-Leclerc

Gabriel s’est entouré de plusieurs architectes, dessinateurs et horticulteurs, notamment. Depuis peu, Gabriel s’appuie aussi sur l’expérience de son père Michel Leclerc, directeur des ressources humaines.

Une autre rencontre essentielle à l’expansion de GTL est pour sa part survenue directement grâce au réseautage de Groupex : celle de Patrick Gauthier et Karine Vadnais, alors à la tête de Paysagement Tourne-Le-Sol à l’Ange-Gardien. « Dès mon arrivée chez Groupex, ça a vite cliqué entre nous. On a décidé de travailler ensemble puis de fusionner nos entreprises. » Patrick s’occupe désormais des opérations chez GTL, tandis que Karine y est coordonnatrice en aménagement paysager.

Parmi les avantages de faire partie d’une coopérative, Gabriel fait régulièrement référence au partage de connaissances. « La possibilité de discuter avec des entrepreneurs qui ont 30 ans d’expérience, c’est précieux. L’échange, l’entraide, l’amitié… Je pense que d’autres domaines gagneraient à adopter un modèle coopératif comme Groupex, par exemple la construction. Je souhaite que Groupex continue de se développer, peut-être même à l’extérieur du Québec! Je vois plusieurs occasions de croissance et tout le monde est gagnant. »

Gabriel Tougas Leclerc