« Le jardinage a un impact positif incroyable sur la santé physique et mentale. Notre ferme aide les gens à se reconnecter avec la nature, et c’est très précieux! », répond Sarah Bédard lorsqu’on l’interroge sur sa décision de reprendre les rênes de l’entreprise de ses parents.

Bien établie à Beauport, la Ferme Bédard et Blouin est non seulement un lieu de travail prisé, mais aussi un vaste « terrain de jeux » pour les amateurs d’horticulture et autres passionnés de la nature. L’entreprise membre de Groupex, qui emploie une cinquantaine de personnes durant la haute saison, possède une jardinerie ainsi que plusieurs serres et de vastes terres agricoles en milieu urbain.

Sarah Bédard a grandi sur la ferme familiale avant d’entamer des études en travail social et en administration. C’est en 2011 qu’elle a choisi de s’investir plus officiellement dans la direction de la Ferme Bédard et Blouin, en compagnie de son frère Nicolas. Aujourd’hui, elle veille principalement aux communications, au marketing, au service client et aux ressources humaines, tandis que Nicolas est responsable de la production. Leurs parents, Denis Bédard et Raymonde Blouin, demeurent très actifs au sein de l’entreprise.

« J’ai eu la chance d’être élevée ici, mais c’est seulement plus tard que j’ai compris l’importance du contact avec la nature », confie Sarah, qui est aussi mère de cinq enfants, en plus d’être administratrice et trésorière de notre coopérative. « J’ai réalisé qu’il fallait absolument que mon travail ait un impact social. Je pense que c’est pour ça que je travaille encore à la ferme aujourd’hui. »

De fil en aiguille, la jeune entrepreneure s’est mise à réfléchir à diverses manières de donner au suivant, de partager la richesse du milieu dans lequel elle vit. « Ma drive, c’est vraiment de poser des actions concrètes qui influencent positivement la vie des gens. Nos employés, nos clients, la coop, et aussi toute la communauté autour de nous », dit-elle, en mentionnant la politique de développement durable de sa ferme, qui fait partie de la cohorte écoresponsable de Groupex.

Sarah cite aussi plusieurs actions posées par la Ferme Bédard et Blouin auprès des écoles, maisons des jeunes ou centres de thérapie : don de plantes, création d’un potager, implantation d’un jardin, etc. « Pour nous, c’est juste un petit coup de pouce, mais pour les gens, ça fait toute la différence. »

Les Pouces verts

Parmi toutes les réalisations à portée sociale de son entreprise, celle dont Sarah est le plus fière reste sans contredit la garderie Les Pouces verts. « On venait d’acquérir une nouvelle terre avec une maison ancestrale, dont on ne savait pas encore quoi faire. Je me suis dit que ce serait le spot idéal pour que les enfants puissent en profiter, passer du temps dehors et apprendre. »

Inspirée par le modèle scandinave des « forest schools », qui prône la pédagogie par la nature, Sarah s’est mise à monter ce projet ambitieux, qui représentait plusieurs défis, dont l’obtention d’un permis. Elle a approché le CPE La Courtepointe, qui est aussitôt embarqué dans l’aventure et, en 2019, Les Pouces verts a finalement vu le jour.

« Nous, on avait le lieu parfait pour une garderie, et le CPE avait déjà un permis et toute l’expertise nécessaire. C’est un partenariat gagnant-gagnant : on a monté le projet ensemble, on reste propriétaires de la bâtisse et on leur prête le terrain, en plus d’organiser plusieurs petites activités pour eux, mais ce sont eux qui gèrent l’organisme au quotidien », explique Sarah avec une grande fierté. La garderie accueille actuellement environ 75 enfants et emploie une vingtaine d’éducatrices. « Les enfants jouent à l’extérieur quotidiennement et viennent nous voir à la ferme. Ils apprennent un tas de choses, comme cueillir des courges l’automne, par exemple. Ce projet-là me rend vraiment heureuse, et j’espère qu’il va continuer très très longtemps! »